所谓锂离子电池是指分别用能可逆地嵌入与脱嵌锂离子的化合物作为正负极构成发的二次电池。人们将这种靠锂离子在正负极之间的转移来完成电池充放电工作的，独特机理的锂离子电池形象称为“摇椅式电池”，俗称“锂电”。那其工作原理是什么呢？
以LiCoO2为例：⑴电池充电时，锂离子从正极中脱嵌，在负极中嵌入，放电时反之。这就要求电极材料有储锂的能力，一般选择相对于金属锂而言电位大于3V且在空气中稳定的嵌锂过渡金属氧化物做LiCoO2、LiNiO2、LiMn2O4、LiFePO4。⑵为负极的材料应选择电位尽可能接近锂或锂离子电位的锂化合物，如石墨、碳纤维和过渡金属氧化物，包括WO3、MO3等。
锂电池充电的基本方式为电流充电和恒电压充电。一般采用恒电流充电，其特点是在充电过程电流恒定不变。但随着充电的进行，活性物质被恢复，电极反应面积不断缩小，电极极化率越高。
随着二十一世纪电子技术的蓬勃发展，小型化的设备日益增多，对电池提出了很高的要求。最早得以应用的是锂亚原电池，用于心脏起搏器中。由于锂亚电池的自放电率极低，放电电压十分平缓，使得起搏器植入人体长期使用成为可能。锂电池大量应用在手机、笔记本电脑、电动工具、电动车、路灯备用电源、计算器、航灯家用小电器上，可以说是最大的应用群体。
