据外媒报道，全球最大铜生产商智利国家铜业公司（Codelco）已经提前开始在拥有上百年历史的丘基卡马塔铜矿（Chuquicamata）进行地下开采，而且自4月初以来已经开采了8000多吨矿石。
智利国家铜业公司在一份声明中表示，地下开采原定于今年5月开始，但是实际上在3月底已经启动。在今年下半年开始商业生产之前，矿石最初将由卡车运出。等到商业化生产之际，将由一条传送带将岩石运往14公里外的选矿厂。
丘基卡马塔矿山总经理Mauricio Barraza表示，地下采矿的开始是智利国家铜业公司第二大铜矿山改造的“象征性里程碑”。丘基卡马塔铜矿是为智利最古老的铜矿，也是世界最大露天铜矿，不过近几年Escondida铜矿取代其成为世界上最大铜生产矿。
露天矿底部的最后一次爆破是在去年11月进行的，不过铜矿开采仍在继续，智利国家铜业公司计划在2020年中期最后一次爆破之前逐渐减少在矿坑中的活动。
丘基卡马塔铜矿从露天开采到地下开采的转型预计耗资56亿美元，是智利国家铜业公司整体上投资390亿美元对核心资产进行10年改造计划的一部分，预计将使矿山寿命至少再延长40年，还将使智利国家铜业公司能够在矿石品位下降以及运营成本上升的同时保持较高的产量。
完全转为地下开采后，丘基卡马塔铜矿预计每年将可生产32万吨精铜以及1.5万吨钼。
智利国家铜业公司拥有大量铜矿，占全球探明和基本探明储量的10%，年产量高达180万吨，约占全球总产量的11%。丘基卡马塔铜矿和智利北部RadomiroTomic铜矿去年共生产了65.3万吨铜。
产量下降、铜价低迷以及成本上升使该公司去年盈利连续第三年下滑，至20亿美元，还不包括减记资产带来的近4亿美元的账面亏损，减记的资产包括Ventanas炼厂以及Salvador露天矿。
