据悉，宾夕法尼亚州立大学研究者开发了一种新的纳米技术，利用在纸、棉花和纸浆中的植物纤维素来分离钕，这也就意味着电子垃圾、工业废水、采矿尾矿和废旧永磁体中的钕元素可以被回收，以缓解当下钕系产品供不应求的局面。
在这一过程中，毛茸茸的纤维素纳米晶，即来自纤维素的纳米粒子，会选择性地与钕离子结合，进而将其从铁、钙和钠等其他离子中分离出来。由于纤维素链附着在钕的两端，所以这些“毛状”纳米颗粒发挥着重要的作用。
从电性能来看，钕离子是带正电荷的离子，所以“毛状”纳米颗粒的毛层应带负电荷，这样才能吸引更多的钕离子，进而有效地回收和再利用它。
与传统的稀土元素回收工艺相比，植物纤维素的回收工艺具有对生态环境更为友好和生产成本更低等优势。另外，该工艺还具有较高的去除能力、选择性和分离速度的特点，能在几秒内从被测杂质中选择性地除去不要元素以分离钕。
扩展资料：
金属钕主要是用来生产钕铁硼永磁材料，其因有很强的磁晶各向异性和很高的饱和磁化强度，而被称作当代的“永磁之王”，广泛应用于电子、机械、航空、航天、汽车等领域中。另外，钕材料还应用于玻璃、陶瓷、橡胶和医疗等行业中。具体来说，钕是玻璃和陶瓷材料的重要着色剂，是橡胶制品的良好添加剂，也是掺钕钇铝石榴石激光器的关键原材料。
