所谓的电极极化是指当电池有电流通过时，电位偏离平衡电位的现象。过电势其实就是指实际电势与平衡电势的差值，用来衡量极化的程度。平衡电极电位是一个没有电流流过时，静止的、相对理想化的状态时的一个电极电位。
与铅酸电池和镍氢电池一样，锂离子电池极化现象还是较常见的。
根据极化产生的原因，极化可以分成三种：电化学极化、浓差极化和欧姆极化。
1、电化学极化，又称为活化极化，是由于正负极活性物质发生的电化学反应速率小于电子运动速率引起的极化，响应时间微秒级。
2、浓差极化是由于反应物消耗引起电极表面得不到及时补充产生的，或是由于某种产物在电极表面积累来不及时疏散引起的，例如氢在电池正极的积累，导致电极电势偏离通电前按总体浓度计算的平均值，响应时间秒级。
3、欧姆极化，又称为电阻极化，是由于电解液、电极材料、隔膜电阻以及各种组成零件之间存在的接触电阻所引起的，通过一定的电流时，其极化电势可以计算，E=IR（欧）。
在充放电时，锂电池所有的化学能都不能完全转化为电能，总会伴随着能量一定的损失，而能量损失的原因包括电极极化。
影响锂离子电池极化的因素包括电解液电导率低，正负极材料颗粒大，导电剂含量不足，极片厚度与厚度以及SEI膜的形成等。
