γ射线屏蔽材料是指能减弱γ射线辐射的材料,其应具备较大的原子序数和较高的密度。目前,常见的γ射线屏蔽材料有铅、铁、混凝土和高比重钨合金等。
铅的原子序数为82,密度为11.3g/cm3,对于低能或高能的放射线都有很大的吸收系数,且有较好的耐腐蚀性能。铅常做成板状或块状的形式用于一些需要移动的防护装置,如可移动的防护屏、放射源的容器和铅砖,也可以填充到防护装置中。但是,铅的机械强度较差、硬度较低、熔点较低(327.1°C)、耐高温性能较差、毒性较高,且存在二次韧致辐射的缺点,因此使铅的应用受到一定的限制。
铁的原子序数为26,密度为7.8g/cm3,对Y射线有相当好的屏蔽性能。铁的机械强度高、结构性能好、价格合理,所以常被用作制造固定的防护设备。
混凝土是由水泥、填充材料和水组成的混合物。为了提高屏蔽Y射线的能力,制造商常采用特殊的填料(铁矿石、铁屑和重晶石等)做成不同密度的重混凝土。普通混凝土的密度为2.3g/cm3 ,反应堆屏蔽用的重混凝土有重晶石混凝土(密度为3.5 g/cm3)和铁混凝土(密度为1.5g/cm3)。混凝土价廉、易浇注和有良好的结构性能,因此适合用于固定辐射源的屏蔽设备。混凝土中含有重元素和轻元素,在屏蔽γ射线的同时又能减速中子,在中子和γ射线同时存在的情况下具有很好的屏蔽能力。但是其应用场所相对有限。
钨合金是一种以钨为主要生产原材料的合金,其密度在16.5-18.75g/cm³之间,比铅材料高出60%,而钨的原子序数为74,所以对γ射线和X射线有极好的屏蔽效果,比铅高30-40%。此外,钨合金还有较高的强度、较小的热膨胀系数(只有铁或钢的1/2-1/3),良好的可焊性和加工性,无毒无放射性的优点,所以也就自然成为目前最为理想的屏蔽材料。
通过上述内容的介绍可以知道,高比重钨合金更适合作为γ射线屏蔽材料。