据美国地质调查局(USGS)日前公布数据，2019年美国矿山矿产产量约为863亿美元，同比2018年修订的总产量高出20多亿美元。其中，2019年美国关键稀土精矿产量增加8000公吨至26000公吨，同比增长超过44%，使美国成为中国以外最大的稀土精矿生产国。
稀土是17种金属元素的统称，广泛应用于电子信息、航空航天、环境保护、新能源汽车、风力发电和国防军事等领域，如制造喷气发动机、导弹制导系统、卫星和激光等，是未来先进装备制造业、新能源、新兴产业等高新技术产业发展所必需的的关键性战略资源。
USGS局长吉姆•赖利(Jim Reilly)在一份媒体声明中表示:“我们今天公布的数据对了解哪些矿物容易受到美国供应链中断的影响至关重要，并为特朗普总统制定更广泛的战略提供了分析基础，以使我们的经济和国防更加安全。”
特朗普政府担心美国国内稀土供应不足将破坏其具有竞争力的现代经济和强大军事。USGS在2017年12月公布的自1973年以来对美国矿产资源的首次评估数据指出，在23种关键矿物资源中，美国对包括锰、铌、稀土金属在内的20种矿物百分之百需要从中国、俄罗斯、南非、巴西等国家进口。几乎所有用于高阶电子产品的稀土金属来自中国，多数铂族元素来自俄罗斯和南非，铌来自巴西，钴来自刚果。
美国ThRee咨询公司总裁詹姆斯•肯尼迪发文称，如果中国选择禁运这些材料，那么中国之外的几乎所有汽车、计算机、智能手机和飞机装配线都可能被关闭；依赖稀土的美国和北约武器系统也将如此，供应链会被切断。
去年，特朗普政府发布了“确保关键矿产可靠供应的联邦战略”。该战略指示美国内政部确定国内关键矿物的供应位置，确保获得矿物研究和生产所需的信息，并加快批准矿物项目。USGS表示，它将每两年至少进行一次多商品关键矿产资源评估，将评估结果提供给联邦土地管理者和公众。
据此前USGS数据显示，2018年全球稀土产量增长28.8%，其中美国重启开采是主要原因。此前的2016年、2017年，美国稀土产量为零。
不过，美国在一些原材料和加工矿物材料方面继续依赖外国来源。2019年，46种非燃料矿物商品的进口占美国表观消费量的一半以上，其中17种商品的进口是100%依赖净进口。中国向美国供应的非燃料矿物大宗商品数量最多，其次是加拿大。
