近日，仅成立3年的加拿大Li-Cycle公司宣称可实现80%-100%锂电材料回收，采取的是新型两步走工艺。回收的锂电材料是钴、镍和锂等金属。
据悉，现在大多数的欧洲和中国电池企业使用的诸多电池回收工艺都是基于高温冶金，如将电池组件熔炼下来，这种方法的回收率仅为30%－40%。
第一批回收的锂电材料是在Li－Cycle位于加拿大安大略省的工厂中提取的，并准备再次交付。
Li-Cycle公司锂电材料回收两步走工艺
第一，要用机械方法缩小电池尺寸。Li－Cycle的Phalpher表示：“把它们切碎，去掉塑料和金属，就得到了电极材料中金属碎片的精华所在。”这种粉碎工艺甚至可用于充电电池，这意味着，电池从客户运送到Li－Cycle工厂之前，电池的放电过程不需要浪费精力。
第二，利用湿法冶金、湿法化学工艺进行电池回收：把金属碎片一个接一个地去除有价值的成分，如碳酸锂、锂、钴、铜、铝、石墨、铁，磷酸铁。Phalpher指出，这种高温冶金工艺实际上并没有回收锂。
有了这种方法，就可以在锂离子光谱中回收所有不同类型的阴极和阳极化学物质，而不需要根据特定的化学物质进行分类。
Li-Cycle在加拿大工厂的电池粉碎产能为5000吨，目前该公司还计划今年年底前在纽约州罗切斯特市建立另一家加工厂，并且已经与多家直接从事固定储能系统制造或提供相关服务的公司进行了洽谈。
近几年，伴随新能源汽车销量旺盛，动力锂电需求打开高成长空间。根据数据测算，预计2016-2020年我国动力锂电需求分别为28.21GWh、36.44GWh、47.48GWh、69.82GWh和100.94GWh，2017-2020年同比增速分别为29.17%、30.30%、47.05%和44.57%。
由于大多数动力电池的寿命在5-7年，所以说在2018年-2025年之间它们陆续进入退役期。业者预计，2020年电池回收利用市场规模将达到65亿元左右，其中梯级利用市场规模约41亿，再生利用市场规模24亿元；到2023年，市场规模合计将达到150亿元，其中梯级利用的市场规模约57亿元，再生利用市场规模约93亿元。
由此可见，在接下来的几年里锂电材料回收将迎来发展的黄金期。
除了Li-Cycle在回收锂电材料外，富腾工程（Fortum）、巴斯夫（BASF）和Nornickel也在3月初宣布了一项从锂离子电池中回收贵重金属的联合计划。Eramet、巴斯夫（BASF）和苏伊士（SUEZ）以及奥迪（Audi）和优美科（Umicore）也在寻求类似的项目。
