据海关数据显示，2020年中国稀土出口量从2019年的46,330吨降至35,448吨，同比锐减23%，这是稀土出口额2015年以来最低的一年。值得一说的是，2020年7月份中国稀土出口同比暴跌约70%，仅为1620吨。近期，在中国出口暴跌的背景下，稀土价格飞涨，尤其是镨钕和镝铽产品价格一路上调，这就意味着美国进货将越来越难，换而言之，面临断供日子可能越来越近了。
中国拥有4400万吨稀土矿藏在全球总储量的占比约达38%，控制着全球约90%的稀土市场，2019年共计出口至日本、美国等60个国家和地区，其中美国80%的稀土都依赖中国供应。所以说，一旦中国稀土出口出现下降，美国乃至全球的稀土供应均会受到巨大的影响。
自从1970年代的石油危机以来，美国经济就不懈地追求能源独立，但是持续的石油危机，数次油价冲击以及全球向清洁能源的转移，已经使人明显地看出，美国永远不会仅依靠化石燃料来实现真正的能源独立。
随着美国政经局势的变化，美国正努力向清洁和可再生能源的转变。但是，其现在还面临一个难题——它几乎完全依赖中国提供用于建设清洁能源系统所需要的矿物稀土。比如，供应美国用于制造太阳能电池板，风车，电动汽车电池，手机，计算机，非民事系统，医疗设备甚至是美国的石油和天然气技术所需要用到的稀土材料。
据悉，美国并不是没有稀土资源，只是开采、冶炼、分离技术等不及中国，导致产品质量不高。2019年美国开采的稀土总量仅约为2.6万吨；而2019年中国的稀土开采量约为13.2万吨，约为全球稀土开采总量的62.86%，稳居全球第一的位置。
