近日，王江平，工信部副部长，带队赴福建省的龙岩市和江西省的赣州市调研稀土行业的发展情况。
王江平指出要重点做好五方面工作，从而实现稀土行业高质量、绿色、可持续发展：
一、坚持绿色发展，最终达到提高资源利用率的目的。
二、完善技术规范，包含矿山开采、冶炼分离和资源回收等环节的技术规范，也要建立矿山开采以及冶炼分离示范化工厂。
三、推动稀土新材料发展应用。这需要：在省级层面，建设稀土功能材料测试平台和应用平台；而在国家层面，建设与稀土相关的集成电路材料生产应用示范平台。
四、构建稀土行业精细化管理机制。重点细化轻稀土、中重稀土的指标管理体系，扩大镧、铈等富余元素的功能化应用。
五、规范稀土矿山的开采，完善地方压覆矿的回收利用项目管理机制等。
众所周知，稀土是一种重要的战略资源。从总体储量来看，它并不稀缺。稀土具有独特的光、电、磁、热等特性，因而在工业领域得到了广泛的应用。到目前为止，中国仍然是世界上稀土最丰富的国家，98%的稀土资源分布在江西赣州、福建龙岩、广东、广西、四川凉山、山东以及内蒙古包头等地，具有“南重北轻”的分布特点。为何说中国稀土分布呈现“南重北轻”？
首先，先来了解一下什么是轻稀土、中稀土以及重稀土？稀土可以按萃取分离分为轻稀土、中稀土以及重稀土。轻稀土（P204弱酸度萃取）包含镧、铈、镨、钕；中稀土（P204低酸度萃取）包含钐、铕、钆、铽和镝；重稀土（P204中酸度萃取）包含钬、铒、铥、镱、镥、钇。
说中国的稀土资源整体呈现“南重北轻”的特点主要是因为南方省区以生产重稀土为主，而北方则主要生产轻稀土。其中，南方的重稀土矿点比较分散，以离子吸附型矿为主，主要为分布于福建、江西、广东、广西等省区，其储量占我国重稀土资源的90%左右。而北方则以包头的白云鄂博矿为代表，主要生产轻稀土，其储量超过全国的80%。
不得不说的是，中重稀土是高技术领域不可或缺的关键元素。稀土用于高技术新材料主要是制备稀土永磁材料、贮氢材料、催化材料、抛光材料以及发光材料等。稀土永磁材料主要用于高端装备制造、新能源汽车、新能源、高性能医疗设备等领域。稀土储氢材料则在高性能动力电池、规模储能装置、太阳能发电用储热材料等领域应用前景广阔。而稀土催化材料在电厂等工业窑炉废气脱硝、机动车尾气净化、挥发性有机化合物治理等领域有很大的市场空间。随着环保要求的提高，稀土作为催化材料的应用将更加广阔。
最后，笔者想说的是，无论是从已探明的稀土储量，还是从产量来看，中国均位列世界首位，而且在过去几十年中承担了世界稀土供应的大头。但也因此，中国付出了巨大的代价——环境污染与资源大量消耗。好在随着近年来环保意识的加强、环保政策的落实以及国内稀土资源的逐渐整合，稀土的供需格局正在发生变化。
