钨极氩弧焊采用直流正极性（DCSP），钨极为阴极，因钨极的熔点和沸点高，为热阴极。钨极发射电流能力强，在其发射电子的同时，带走了逸出功的热量，对钨极产生了冷却作用。因此可以采用较细的钨极，通过较大电流，电流密度较大，则电弧稳定，焊缝成形良好，形成深而窄的焊缝形状。甚至在将钨极端头磨成圆锥状的情况下，焊接时仍能保持圆锥尖的形状，使得电弧在尖端处产生，于是尽管小电流时，电弧仍十分稳定，有利于焊接薄板。DCSP法主要用于钢、铜和钛等金属的焊接。
钨直流反极性（DCRP）时，钨极为阳极，弧柱中的电子带来弧柱高温，进入阴极时释放逸出功，这些能量均用于加热钨极，而使钨极过热和熔化。因此在钨极为阳极时许用电流很小，仅为钨极为阴极时的1/10左右。钨极端头形状都是圆球状。另一方面，工件为阴极，阴极斑点不稳定。由于阴极斑点的游动，使得电弧分散，加热不集中，而得到浅而宽的焊缝。同时对于铝及其合金，由于其氧化膜的逸出功较低，所以阴极斑点游动时，不断地寻找和清理氧化膜，从而该接法适于焊接铝基和镁基合金。由于反极性易使钨极烧损而造成焊缝夹钨，实际上DCRP法很少采用。
考虑到钨极的许用电流、电弧稳定性、焊缝成形及阴极清理作用等因素，焊接铝合金时不宜采用直流电流。DCRP法有钨极烧损和阴极清理作用，而DCSP法钨极许用电流大，较小烧损，但却没有阴极清理作用。因此焊接铝合金时，主要采用交流电流（AC）。
总之，钨极氩弧焊时，对钨极而言，阳极比阴极产热多，这一点不同于GMAW。铝、镁及其合金采用交流，薄件也可以采用DCRP法（但不推荐）。其余金属如钢、铜和钛等都采用直流正极性（DCSP）接法。
