近日，王江平，工信部副部長，帶隊赴福建省的龍岩市和江西省的贛州市調研稀土行業的發展情況。
王江平指出要重點做好五方面工作，從而實現稀土行業高品質、綠色、可持續發展：
一、堅持綠色發展，最終達到提高資源利用率的目的。
二、完善技術規範，包含礦山開採、冶煉分離和資源回收等環節的技術規範，也要建立礦山開採以及冶煉分離示範化工廠。
三、推動稀土新材料發展應用。這需要：在省級層面，建設稀土功能材料測試平臺和應用平臺；而在國家層面，建設與稀土相關的積體電路材料生產應用示範平臺。
四、構建稀土行業精細化管理機制。重點細化輕稀土、中重稀土的指標管理體系，擴大鑭、鈰等富餘元素的功能化應用。
五、規範稀土礦山的開採，完善地方壓覆礦的回收利用專案管理機制等。
眾所周知，稀土是一種重要的戰略資源。從總體儲量來看，它並不稀缺。稀土具有獨特的光、電、磁、熱等特性，因而在工業領域得到了廣泛的應用。到目前為止，中國仍然是世界上稀土最豐富的國家，98%的稀土資源分佈在江西贛州、福建龍岩、廣東、廣西、四川涼山、山東以及內蒙古包頭等地，具有“南重北輕”的分佈特點。為何說中國稀土分佈呈現“南重北輕”？
首先，先來瞭解一下什麼是輕稀土、中稀土以及重稀土？稀土可以按萃取分離分為輕稀土、中稀土以及重稀土。輕稀土（P204弱酸度萃取）包含鑭、鈰、鐠、釹；中稀土（P204低酸度萃取）包含釤、銪、釓、鋱和鏑；重稀土（P204中酸度萃取）包含鈥、鉺、銩、鐿、鑥、釔。
說中國的稀土資源整體呈現“南重北輕”的特點主要是因為南方省區以生產重稀土為主，而北方則主要生產輕稀土。其中，南方的重稀土礦點比較分散，以離子吸附型礦為主，主要為分佈于福建、江西、廣東、廣西等省區，其儲量占我國重稀土資源的90%左右。而北方則以包頭的白雲鄂博礦為代表，主要生產輕稀土，其儲量超過全國的80%。
不得不說的是，中重稀土是高技術領域不可或缺的關鍵元素。稀土用於高技術新材料主要是製備稀土永磁材料、貯氫材料、催化材料、拋光材料以及發光材料等。稀土永磁材料主要用於高端裝備製造、新能源汽車、新能源、高性能醫療設備等領域。稀土儲氫材料則在高性能動力電池、規模儲能裝置、太陽能發電用儲熱材料等領域應用前景廣闊。而稀土催化材料在電廠等工業窯爐廢氣脫硝、機動車尾氣淨化、揮發性有機化合物治理等領域有很大的市場空間。隨著環保要求的提高，稀土作為催化材料的應用將更加廣闊。
最後，筆者想說的是，無論是從已探明的稀土儲量，還是從產量來看，中國均位列世界首位，而且在過去幾十年中承擔了世界稀土供應的大頭。但也因此，中國付出了巨大的代價——環境污染與資源大量消耗。好在隨著近年來環保意識的加強、環保政策的落實以及國內稀土資源的逐漸整合，稀土的供需格局正在發生變化。
