你們知道稀土是戰略資源，但是，你們知道嗎？它也是關鍵礦產，早已成了強國必爭之地！所以，9月3日，一份來自澳大利亞的“讀起來像是一份菜單”的報告引起了多方關注。為什麼？因為這是一份關於15個稀土和關鍵礦業專案的報告；因為關鍵礦產行業對一國國防來說，是至關重要的；因為澳大利亞的稀土產能世界排名第二，僅次於中國；更因為澳大利亞被認為是美國理想的“稀土合作夥伴”。前幾日，這些項目再次引起了熱議。所以，到底發生了什麼？
據外媒報導，11月14日，澳大利亞為了提高稀土產量並確保能穩定供應給美國，將為正在推動的15項稀土與關鍵礦物開發計畫提供國家優惠利率貸款，同時，也將投入450萬澳元資助相關研究並成立辦公室專職負責。
要知道，這些項目涉及稀土、銻、鎂和鎢等關鍵礦產。什麼是關鍵礦產？關鍵礦產指的是一類既具有重要的經濟價值，同時又存在較高的供應風險的一類礦產。近些年，美國、歐盟、日本等對關鍵金屬的關注度越來越高。
要知道，這些專案被認為是澳大利亞為了拉攏美國而做的計畫，意圖挑戰中國在全球稀土市場上的支配地位。所以，我們很有必要瞭解一下，美國是如何選擇“關鍵礦產”的？美國的關鍵礦產清單都涉及哪些關鍵金屬？
美國如何選擇“關鍵礦產”？美國選擇“關鍵礦產”的依據有三：第一，對美國經濟和國家安全至關重要的非燃料礦產或礦物原材料；第二，供應鏈比較脆弱，易受破壞或影響的礦產；第三，在製造一些產品時具有重要功能的礦產，而這種產品的缺失會對經濟或國家安全產生重大影響。
美國的關鍵礦產清單涉及哪些關鍵金屬？2018年5月18日，美國公佈了35種關鍵礦產清單：稀土、鎢、銻、鎂、鋁、砷、重晶石、鈹、鉍、銫、鉻、鈷、螢石、鎵、鍺、石墨（天然）、鉿、氦、銦、鋰、錳、鈮、鉑族金屬、鉀鹽、錸、銣、鈧、鍶、鉭、碲、錫、鈦、鈾、釩和鋯。其中，鎢和稀土等部分礦產是中國的優勢礦產。
哪些行業需要用到這些關鍵金屬？例如，智慧手機、特斯拉、戰鬥機等等都要用到稀土。蘋果公司甚至還專門生產了一款拆解機器人——Daisy——來回收iPhone手機中的稀土。特斯拉上的永磁電動機更是少不了稀土元素。一架F-22戰鬥機需要的稀土塗層量是以噸計的。
話說回來，此前，外媒的報導中已經有提及，這些專案開發總成本達57億澳元（1澳元約合4.8元人民幣）。這次，澳大利亞再投資金。有消息稱，兩國預計近日將於華盛頓簽訂行動計畫。這些是否都意味著美澳雙方合作關係加深？
對此，有分析認為，這些項目本身存在一定的風險與挑戰。
風險在於：礦物產出怎麼定價，得看中國。挑戰在於：開發稀土和重要礦產以及建設加工廠所需費用以及可能面臨的諸多問題。澳稀土產量世界第二，這點沒錯，但也只是占了中國的1/6。此外，中國的稀土加工能力是全世界其他國家總和的5倍。如果美國要達到中國稀土加工的水準，必須花上好幾年的時間建造稀土加工廠。而且，中國的稀土加工技術高、成本低，其他管道很難競爭。所以，到底，美國的這個盟友——澳大利亞能不能充分挖掘其“稀土潛能”？有分析認為，在稀土問題上，美澳兩國能否密切合作仍有待觀察。
