今年4月初中美首腦首次會面達成的一項重要協定是，開始為期100天的、以改善中美貿易失衡為目標的貿易談判。中國是美國最大的貿易赤字國，2016年美國對中國的貿易逆差達到3470億美元（約合2.4兆元人民幣），占美國總貿易赤字的近一半，中美的貿易失衡已經成為左右美國國內政治的重要議題。在總統競選中，特朗普作為候選人，就頻頻威脅將對所有中國商品徵收高達45%的關稅。
為了避免與美國全面的貿易戰，同時也為了減輕中國自身的外匯收支失衡，在兩國首腦會談前，中國官方明確表示，願意與美方共同努力，通過加大美國商品進口以及擴大對美投資等方式，“推動中美貿易向著更加平衡的方向發展”。5月11日，兩國公佈了會談達成的十項階段性成果，包括中國儘快允許進口美國牛肉，加大開放中國金融市場，美國派團參加“一帶一路”高峰論壇等 。聲明同時表示，在餘下的談判期內，雙方將針對兩國經貿關係中更加重要的領域，爭取獲得進展。
在這一方面，促進中國鋼鐵業對美投資設廠應作為一個可以考慮的選項。與大規模進口美國農產品和波音飛機等通常採取的措施相比，中國企業在美國本土生產鋼鐵產品符合國內能源、資源轉型的需要， 對中美兩國至少有三個好處。
首先，中國鋼鐵企業在美國生產面向美國國內乃至國際市場的產品，已經具有商業可行性。中國鋼鐵產品對海外市場的直接出口正在面臨日益增高的貿易壁壘，而在當地投資設廠、跨國生產是規避貿易壁壘的有效措施。同時， 通過海外建立生產基地實現全球範圍內的資源配置和市場覆蓋，是中國鋼企做大做強的必由之路。
其次，中國鋼鐵業對美投資具有政治上的意義。中國企業在印第安那州、俄亥俄州、密西根州和賓州的“鐵銹地帶”等地區的投資，將在中美經濟關係中起到標杆作用，有利於中國在中美貿易談判中贏得美方在其他領域的讓步。且與近年來頻頻受挫的中企對美國高新技術企業的投資收購相比，中國對美國鋼鐵等傳統製造行業的投資將會引起較少的政治爭議。中國鋼鐵業對美國的投資不存在明顯的政策阻礙。
最後，中國鋼企在美投資生產，還有助於中國的環境改善和正在進行的經濟轉型，以及全球的二氧化碳減排。作為世界最大的能源消費國和碳排放國，中國高達20%的碳排放來源於出口產品的生產。 而中國耗能最高的行業——鋼鐵業向海外轉移部分生產用於替代出口，將有利於中國完成到2030年達到碳排放峰值的承諾。根據美國伯克利國家能源實驗室的一項研究，中國鋼鐵行業每噸鋼生產的平均碳排放比美國高約24%。
原文作者：譚浩 (澳大利亞紐卡斯爾大學商學院高級講師、博士生導師)
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